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Nous avons remercié Nida et son mari de leur hospitalité ce matin et quitté le Amber Inn, Springdale et le majestueux Zion Canyon pour se rendre à notre deuxième destination: Bryce Canyon.
Après 10 km de randonnée vendredi et 17 km de randonnée hier, le body commence à se plaindre. Les randonnées de huit heures étaient donc hors de question. De toute façon, nous avions quelques heures de route à faire pour se rendre et la pluie était de la partie. Il pleuvait lorsque nous sommes partis et ils en annonçaient jusqu'au début de l'après-midi.
Nous avons donc traversé une multitude de villages qui ne passeront jamais à l'histoire et dont le nombre d'habitant n'a jamais quatre chiffres, pour arriver dans l'heure du midi à "Bryce Canyon City", dont je vous reparlerai tantôt.
Ne voulant pas perdre une minute, nous nous sommes dirigés directement vers le parc national. À l'inverse de Zion Canyon, où le village et le parc se trouve à la base du canyon, à Bryce, tout se trouve au sommet. La route principale du parc longe donc le "rim" et il y a une dizaine de points d'observations où on peut garer la voiture et prendre des photos.
La partie la plus connue et la plus populaire est "l'amphithéâtre", une partie du canyon en forme de C où se trouvent les points "Sunrise" et "Sunset", deux endroits très fréquentés au levée et couchée du soleil.
Je pourrais passer des pages à tenter de décrire le magnifique tableau que la nature a brossé ici. Mais, cette forêt de roc qui brille aux couleurs d'un levée de soleil est impossible à mettre en mots. Enfin, sans lui enlever une partie de sa perfection.
Alors, je me tais et vous donne quelques photos:
Au moment où nous sommes arrivés, les nuages dominaient encore et la lumière ne pouvait rendre justice à l'endroit.
La météo annonçait un dégagement vers 14h00. Nous avons donc opter pour faire les points d'observation en auto, jusqu'à ce que le soleil fasse son apparition. Lorsque le soleil s'est finalement frayé un chemin à travers les nuages, nous sommes retournés à l'amphithéâtre pour entreprendre le sentier "loop" qui descend dans le fond du canyon (500 pieds plus bas).
Bien que ce sentier n'ait que 5 km, il est important de comprendre un petit détail: ce canyon se trouve à 8000 pieds d'altitude. L'oxygène se fait un peu discret à cette hauteur.
Donc, la première partie est une descente assez rapide à travers ces colonnes rouges et orangées. Le décor est tellement pittoresque que j'avais l'impression d'être sur le plateau de tournage d'un film western des années 60. Si vous imaginez des cowboys qui traversent le désert sur les chevaux se sauvant du shérif, c'est exactement ce décor que vous auriez en tête.
La première partie du sentier nous fait découvrir toute la splendeur de la forêt de rochers. Puis, une fois à la base du canyon, nous traversons une forêt de conifères, pour ensuite entreprendre la remontée de 500 pieds. Cette remontée est d'abord ardue, puisqu'elle ne s'échelonne que sur un kilomètre et l'altitude fait "pomper la patate". Cependant, elle est aussi mémorable car le sentier a été taillé à même une crevasse. Vous voyez le chemin serpenter et les gens marcher dans toutes les directions, comme dans les escaliers de Poudlard dans Harry Potter.
Encore une fois, je ne trouve pas les mots pour vous faire vivre cette randonnée. Une chose est certaine, je crois que c'est le paysage naturel le plus beau que j'ai vu dans ma vie. Je dirais que, même si moins impressionnant, c'était plus beau que le Grand Canyon.
À vous de juger:
J'ai des dizaines d'autres photos de l'endroit, toutes aussi belles que celles-ci. J'en ai aussi de d'autres points d'observation du canyon. Nous sommes même retournés avant souper pour prendre des photos du coucher du soleil. Bryce Canyon, bien que petit, il est tout à fait magnifique.
Bryce Canyon city est une autre histoire.
L'appeller un "village" serait comme appeller Rawdon une métropole. Ce bled est littéralement construit autour de son motel principal: le Ruby inn. Fondé en 1916, pour recevoir les visiteurs du canyon, il est encore opéré par les descendants du fondateur. Pour les plus vieux, imaginer le restaurant Ponderosa de 400 personnes, auquel vous y attachez un motel, un immense gift shop et une épicerie. L'endroit respire le kétaine à plein nez: tout est en bois, des fers à cheval décorent les murs, le gift shop a sa statue d'amérindien en bois, les photos d'époque, une grosse photo de Roy Rogers dans sa tenue de cowboy.
Étant le plus important des trois motels de la région (il y a aussi le Best Western et le nôtre, dont je ne vais même pas décrire ici), il attire tous les autobus de touriste. À toute heure, il y a un line-up monstre (20 ou 30 personnes) pour avoir une table. Le pire, c'est qu'on n'attend pas longtemps!
Pendant que nous étions en ligne, nous avons réalisé que tous les touristes sont des vieux français. C'est comme si on venait de pénétrer dans un film français poche des années soixante: Jacquot chez les cowboys. Le pire, c'est que leur guide est un québécois!
Ça parlait tellement français que l'hôtesse commençait à sortir des "quiawtr" (4) et des "diuw" (2) pour demander combien de personnes pour la table. Disons que le français n'est pas la langue seconde des mormons du Utah.
Heureusement, la bouffe, bien que de base, était très bonne et peu coûteuse (différemment du trou où l'on couche qui coûte plus cher que l'hotel sur Time Square lors de ma dernière visite à New York).
Conseil si vous venez à Bryce Canyon: couchez ailleurs. Mais, vraiment ailleurs. On est allé voir Tropic, la supposée grande ville du coin (à 10 km). Comprenez que Bryce Canyon city est (sans farce) un coin de rue. Il y a une lumière de circulation direct en avant du Ruby Inn et des magasins cheapette de l'autre côté. That's it. Pas d'église, pas de bureau de poste. Un coin de rue.
Et bien, en se rendant à Tropic, on voit leur "Welcome to Tropic", puis des champs encore. Je lance à la blague à Nath: "si je vois un 'Please come again', je capote". Ce n'était pas loin. Un km plus loin, on arrive aux trois coins de rue, puis le "please come again". Méchante grande ville.